Исследовательский центр экспертизы пожаров (ИЦЭП) организован в соответствии с приказом МЧС России №745 от 14.10.2005 г. "О создании судебно-экспертных учреждений и экспертных подразделений федеральной противопожарной службы" в составе ФГБУ ВНИИПО МЧС России. На основании Приказа МЧС России от 25.10.2013 г. №683 «О создании Научно-исследовательского института перспективных исследований и инновационных технологий в области безопасности жизнедеятельности Санкт-Петербургского университета Государственной противопожарной службы МЧС России, и ликвидации Санкт-Петербургского филиала ФГБУ ВНИИПО МЧС России, Санкт-Петербургского филиала ЦСК МЧС России» функционирует в составе научно-исследовательского института перспективных исследований и инновационных технологий в области безопасности жизнедеятельности Санкт-Петербургского университета ГПС МЧС России
Исследовательский центр экспертизы пожаров является головным государственным судебно-экспертным подразделением федеральной противопожарной службы МЧС России.
Первым начальником Исследовательского центра экспертизы пожаров СПбУ ГПС МЧС России был действительный член НАНПБ, заслуженный деятель науки Российской Федерации, доктор технических наук, профессор Чешко Илья Данилович. 
В настоящее время начальником ИЦЭП является Елисеев Юрий Николаевич.
В Исследовательском центре экспертизы пожаров работают более 20 сотрудников – опытные ученые и специалисты-практики, в том числе более 10 кандидатов наук. В Центре имеются несколько лабораторий, учебный и компьютерный классы. 
 
На базе Исследовательского центра работает Центральная экспертно-квалификационная комиссия МЧС России.
 
 
В состав Центра экспертизы пожаров входят 3 отдела:

• Отдел инструментальных методов и технических средств экспертизы пожаров   
• Отдел экспертизы пожаров и организации подготовки экспертов
• Отдел инновационных и информационных технологий в экспертизе пожаров 

 
 
Основными задачами Центра экспертизы пожаров являются:

• осуществление полномочий головного экспертного подразделения в системе судебно-экспертных учреждений и экспертных подразделений ФПС МЧС России;
• подготовка проектов нормативно-правовых актов в области судебно-экспертной деятельности ФПС МЧС России;
• организационно-методическое руководство судебно-экспертными учреждениями и экспертными подразделениями ФПС МЧС России;
• выполнение научных исследований в области экспертизы пожаров, разработка и внедрение новой техники, методов и методик. 

 
 
Центр экспертизы пожаров в соответствии с возложенными на него задачами осуществляет следующие основные функции:
 
Разрабатывает:

•    предложения по совершенствованию организации судебно-экспертной деятельности  ФПС МЧС России;
•    проекты нормативно-правовых  актов,  а также  методические  материалы  в области судебно-экспертной деятельности ФПС МЧС России;
•    новые методы, методики и технические средства исследования и экспертизы пожаров;

 
Осуществляет:

•    выработку основных направлений деятельности, развития и совершенствования системы судебно-экспертных учреждений и экспертных подразделений ФПС МЧС России;
•    информационное  обеспечение  судебно-экспертных учреждений и экспертных подразделений ФПС МЧС России;
•    апробацию образцов новой техники, приборов и оборудования, разработанных другими организациями и ведомствами;
•    обеспечение внедрения лучших образцов в практическую деятельность судебно-экспертных учреждений и экспертных подразделений ФПС МЧС России;
•    обучение и аттестацию экспертов судебно-экспертных учреждений и экспертных подразделений ФПС МЧС России;
•    производство судебных и иных экспертиз, в том числе повторных, комиссионных и комплексных, по наиболее сложным делам о пожарах и по делам о нарушениях требований пожарной безопасности, а также по делам об административных правонарушениях;
•    подготовку заключений специалистов по профилю своей деятельности;
•    участие сотрудников в качестве экспертов и специалистов  в следственных и судебных действиях;
•    оценку соответствия зданий, сооружений и проектной документации требованиям действующих нормативных документов по пожарной безопасности, в том числе проведение расчетов пожарного риска.